{"id":111,"date":"2010-08-26T19:30:53","date_gmt":"2010-08-26T17:30:53","guid":{"rendered":"http:\/\/www.delbarrio.eu\/blo\/?p=111"},"modified":"2010-08-26T19:31:24","modified_gmt":"2010-08-26T17:31:24","slug":"hombre-mas-genial","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.delbarrio.eu\/blo\/2010\/08\/hombre-mas-genial\/","title":{"rendered":"El hombre m\u00e1s genial"},"content":{"rendered":"

Acabo de leer la biograf\u00eda de una de las personas m\u00e1s injustamente desconocidas por el p\u00fablico general, y al que el tiempo sin duda pondr\u00e1 en el lugar que merece, no s\u00f3lo entre la comunidad cient\u00edfica, donde su genialidad es ya apreciada sin controversia, sino tambi\u00e9n en la historia cultural del mundo: P.A.M. Dirac<\/a>.<\/p>\n

\"\"<\/a>Sobre Dirac ya habl\u00e9 en un texto anterior<\/a>, donde le pon\u00eda como ejemplo de la distinta percepci\u00f3n que los medios de comunicaci\u00f3n muestran entre los artistas y los cient\u00edficos, haciendo referencia al tratamiento tan diferente que el diario \u201cEl Pa\u00eds\u201d hab\u00eda mostrado ante la muerte casi simult\u00e1nea de Dirac y de Fran\u00e7ois Truffaut: tres p\u00e1ginas completas al d\u00eda siguiente m\u00e1s varias m\u00e1s en d\u00edas sucesivos, en el caso del cineasta, y una brev\u00edsima necrol\u00f3gica<\/a> tres d\u00edas despu\u00e9s en el caso de Dirac. Supongo que los historiadores culturales del futuro ir\u00e1n compensando poco a poco este abismo en la percepci\u00f3n p\u00fablica, aunque uno nunca puede estar seguro (v\u00e9ase mi anterior art\u00edculo), ya que para ello ser\u00e1 necesario que la ciencia ocupe el lugar que merece dentro de ese concepto tan vaporoso que es la cultura.<\/p>\n

En cualquier caso, Dirac deber\u00eda ser mucho m\u00e1s conocido por el p\u00fablico general, aunque s\u00f3lo sea porque, como tambi\u00e9n indiqu\u00e9 en el art\u00edculo citado primeramente<\/a>, de alguna manera, \u00e9l fue el inventor de la antimateria<\/em><\/a>, si puede utilizarse esta expresi\u00f3n para indicar que \u00e9l fue quien de forma puramente matem\u00e1tica, y bas\u00e1ndose en la belleza de las ecuaciones, predijo la existencia de este tipo de part\u00edculas, que s\u00f3lo despu\u00e9s ser\u00edan descubiertas en la naturaleza. Sus desarrollos te\u00f3ricos fueron impresionantes, sobre todo si se tiene en cuenta que fueron publicados cuando \u00e9l ten\u00eda veintitantos a\u00f1os, lo que le llev\u00f3 a ser aun hoy una de las personas que recibi\u00f3 el Premio Nobel a una edad m\u00e1s temprana.<\/p>\n

Su prestigio fue grande entre sus colegas ya desde el principio, y aun hoy sigue siendo un \u00eddolo entre los f\u00edsicos, que le consideran uno de los mayores genios que ha dado su gremio, s\u00f3lo comparable a Einstein o Feynman.<\/p>\n

Pero el hecho de que sea tan poco conocido no es culpa s\u00f3lo de la incultura cient\u00edfica general. En este caso, tambi\u00e9n habr\u00eda que tener en cuenta su propia personalidad. Al fin y al cabo, las dos personas que acabo de citar fueron a su manera estrellas medi\u00e1ticas<\/em>. Dirac, en cambio, no pod\u00eda soportar la publicidad, y no hizo nada por difundir sus aportaciones fuera de un c\u00edrculo especializado, ni por mostrarse ante el gran p\u00fablico.<\/p>\n

Es justamente el car\u00e1cter de Dirac lo que da t\u00edtulo a la biograf\u00eda reci\u00e9n publicada en ingl\u00e9s, \u201cThe strangest man\u201d<\/a> (\u201cEl hombre m\u00e1s extra\u00f1o\u201d<\/em>). No estoy del todo de acuerdo con este calificativo, ya que este concurso seguro que est\u00e1 muy disputado, y adem\u00e1s corremos el riesgo de reforzar la percepci\u00f3n popular de los cient\u00edficos como seres asociales, metidos en su mundo, pero es verdad que Dirac era muy especial<\/strong>. En el libro se muestran casos de cient\u00edficos igual de geniales, como Bohr o Heisenberg, o el mismo Einstein, con vidas muy normales<\/em> y a veces hasta apasionantes, pero en el caso de Dirac el mito est\u00e1 justificado. Era un hombre parco en palabras hasta extremos desesperantes, fr\u00edo en los primeros contactos, preciso en sus respuestas. Las an\u00e9cdotas que circulaban entre sus colegas eran un tema de conversaci\u00f3n muy socorrido, y a veces queda la duda de si no fueron embellecidas a posteriori. S\u00f3lo un ejemplo, de entre las que aparecen en el libro, es la siguiente:<\/p>\n

Tras una conferencia en una universidad de Estados Unidos, al pasar al turno de preguntas, un asistente dijo: \u201cNo entiendo la ecuaci\u00f3n que ha escrito en el lado superior izquierdo\u201d. Todos miraron a Dirac, que permaneci\u00f3 en silencio. Tras un intervalo embarazoso, el moderador le pregunt\u00f3 si no deseaba responder, a lo que Dirac replic\u00f3: \u201cNo era una pregunta, era una afirmaci\u00f3n\u201d<\/p><\/blockquote>\n

La conclusi\u00f3n que saca el autor de la biograf\u00eda, Graham Farmelo, es que Dirac era autista<\/strong>, y yo estoy de acuerdo con \u00e9l. No soy especialista en este asunto, y ni siquiera tengo experiencia directa con personas con estos rasgos, pero es un tema que me fascina, y del que he le\u00eddo algo, y la descripci\u00f3n de Dirac encaja completamente en la mayor\u00eda de las caracter\u00edsticas de las personas que sufren esta enfermedad<\/em>. Su forma de abordar la vida y las relaciones personales parecen extra\u00eddas del relato \u201cEl curioso incidente del perro a medianoche\u201d, un libro fascinante sobre el que escrib\u00ed el a\u00f1o pasado<\/a> (lo siento, s\u00f3lo en esperanto).<\/p>\n

\"\"<\/a>He utilizado la palabra enfermedad<\/em> con desgana y en cursivas, ya que me resisto a considerar este tipo de condiciones personales como tal. De hecho, me parece m\u00e1s bien un tipo de personalidad, que algunos investigadores prefieren considerar como un extremo en el continuo que va de la racionalidad absoluta a la sentimentalidad incontrolada, y que describen de una manera imprecisa y algo peligrosa como cerebro masculino extremo<\/em><\/a>. Comprendo que a quien tenga a un ni\u00f1o autista en la familia el sufrimiento emocional puede ser grande, pero el ejemplo de Dirac muestra que se puede llevar una vida tan normal como la de cualquiera.<\/p>\n

En el pasado, se consideraba que el autismo se produc\u00eda por tener padres poco cari\u00f1osos. Ahora se piensa m\u00e1s bien lo contrario, que son los padres los que reaccionan de forma diferente cuando se encuentran con un hijo que, seguramente por causas gen\u00e9ticas o cong\u00e9nitas, no responde emocionalmente de forma convencional. Y aqu\u00ed est\u00e1 la parte m\u00e1s intrigante del caso de Dirac: en las pocas ocasiones en las que hablaba sobre s\u00ed mismo, \u00e9l siempre acus\u00f3 a su padre de haberle procurado una infancia tormentosa, y de las consecuencias que se derivaron de su forma de tratarle. Sin embargo, del libro emerge una imagen del padre, Charles Dirac, como una persona ciertamente algo extra\u00f1a, quiz\u00e1s \u00e9l mismo tambi\u00e9n con rasgos autistas, pero no peor que tantos otros padres que se esfuerzan ante un hijo dif\u00edcil. No puedo por menos que identificarme con alguno de sus rasgos, no s\u00f3lo porque \u00e9l mismo era tambi\u00e9n esperantista<\/a> (como, por cierto, los padres de otros genios como Cela o Dal\u00ed), sino porque uno no puede por menos que apreciar sus esfuerzos en acercarse a un hijo tan complicado.<\/p>\n

El libro es excelente. El bi\u00f3grafo, el tambi\u00e9n f\u00edsico Graham Farmelo<\/a>, ha hecho un trabajo realmente bueno, no s\u00f3lo investigando los m\u00e1s peque\u00f1os detalles de la vida y car\u00e1cter de Dirac, sino intentando explicar en un lenguaje sencillo los descubrimientos cient\u00edficos, el contexto en el que se produjeron, y la importancia que tuvieron en su momento y en la actualidad. Combina lo mejor de la alta divulgaci\u00f3n cient\u00edfica y del g\u00e9nero biogr\u00e1fico. No s\u00e9 si existen planes para traducirlo al espa\u00f1ol, pero si mi recomendaci\u00f3n puede ayudar a que alguien lo haga, me parece que habr\u00e9 contribuido al conocimiento y apreciaci\u00f3n de quien podr\u00edamos mejor llamar \u201cel hombre m\u00e1s genial\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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